Inspiré par l’ONG canadienne Alternatives de divers projets de culture hors sol mis en place depuis les dix dernières années dans la ville de Montréal, il est en phase d’expérimentation au Mali depuis 2007 en partenariat avec l’Association  Radio Libre Kayira dont le siège porte le premier modèle sur son toit. Financé par le programme Québec Sans Frontières (QSF), ce projet a comme objectif de transformer les espaces inutilisés tels les toits, les balcons et les terrasses des centres urbains en espaces utilisables pour sa propre alimentation.

Pour ce faire divers matériaux peuvent utilisés comme des bacs  fabriqués à cet effet, ou  du matériel de récupération  comme les vieux pneus de voiture et de camion.

Le Contexte de l’agriculture urbaine au Mali

L’économie du Mali repose essentiellement sur le secteur agricole, qui occupe près de 80% de la population active et contribue pour plus de 60% aux recettes d’exportation  provenant du coton,  du bétail et des céréales  (comptes économiques du Mali, INSTAT).

En milieu urbain, l’agriculture est pratiquée par les maraîchers et constitue un secteur d’activité tant pour le nombre d’emplois directs et indirects qu’elle crée, que pour sa contribution à la croissance par la quantité de produits qu’elle fournit à la population urbaine.

Ces dernières années, l’urbanisation rapide de Bamako exerce une pression foncière qui confine les activités agricoles  sur des espaces de plus en plus réduits, parfois  inappropriés à cause de la pollution du sol ou de l’eau. C’est le cas de l’ancienne aviation de Hamdallaye autrefois occupée par les maraîchers et  qui est l’actuel ACI 2000, plus beau quartier de Bamako, avec ses hôtels de luxe, sièges des grandes banques, représentations diplomatiques. C’est aussi le cas des deux rives du fleuve Niger où les espaces qui servaient au maraîchage sont de nos jours occupées par les complexes hôteliers, les sièges des banques, et plusieurs  résidences luxueuses.

La  diminution des espaces consacrées au maraîchage provoque une baisse des quantités produites de légumes, tubercules et autres produits maraîchers. Le rendement étant directement proportionnel à la superficie cultivée, plus cette superficie se réduit plus le rendement baisse. Cela  provoque une baisse de l’offre des produits maraîchers et du revenu des maraîchers.

A l’inverse la raréfaction des superficies cultivables provoque une augmentation de la rente (loyer de la terre), comme c’est le cas des espaces le long  des chemins de fer à Bakaribougou et Sotuba.

Pour améliorer leur rendement et leur revenu,  malgré le manque d’espace,  et pour faire face à une demande toujours croissante liée à l’augmentation de la population, les maraîchers utilisent de plus en plus les engrais chimiques, les insecticides et les semences OGM (enquêtes de l’auteur, août 2010).

Dans la mesure où les produits maraîchers se consomment crus, les éléments que les plantes assimilent sont directement transmis à l’homme. Ce qui n’est pas sans  conséquences sur la santé publique. Plusieurs maladies peuvent être directement liées  à l’utilisation des engrais, des insecticides et des produits phytosanitaires (Yves GAGNON, La Culture Ecologique pour Petites et Grandes Surfaces, 3^ème édition,  les éditions Colloïdales 2003). De plus, leur utilisation représente un risque majeur pour la qualité de l’eau utilisée pour l’agriculture, la consommation humaine et animale.

Enfin l’augmentation continue des prix des produits maraîchers due à l’augmentation des coûts de production (rente, impôts et taxes, intrants, transport)  exclue une frange importante de la population urbaine, à faible revenu, d’une consommation régulière de produits frais les privant ainsi d’une alimentation riche et variée.

C’est dans un tel contexte que se situe le projet de jardins sur les toits de l’Association radio Libre Kayira, en lien étroit avec sa mission de défense et de protection de la cause des couches défavorisées.

Pourquoi  des  jardins sur les toits au Mali

Le projet de Jardins sur les Toits est une vitrine, une pionnière et une alternative pour la production de produits maraîchers en milieu urbain et périurbain.

Il  montre que des espaces peu ou pas utilisés d’habitude comme les toits des maisons, les balcons, les arrières cours et les devantures des habitations peuvent être utilisés pour produire les légumes, tubercules et feuilles indispensables à une  bonne et saine alimentation de la population.

C’est donc  un projet qui  lutte contre la mal nutrition.  Les personnes qui ont un revenu faible ont désormais  la possibilité de cultiver leur propre jardin à domicile. Il contribue aussi à la souveraineté  alimentaire dans la mesure où si l’expérience se généralise, il y a  une croissance de la production de produits maraîchers, ce qui réduit d’autant la dépendance aux  produits importés d’Europe ou des pays voisins par effet de substitution.

Le projet jardins sur les toits est un projet de santé publique par un contrôle plus facile de la qualité  des produits maraîchers (souvent cultivés dans des endroits ou avec de l’eau pollués), par le verdissement et l’embellissement des lieux contribuant  au refroidissement et à la purification de l’air.

C’est un projet de protection de l’environnement par  l’utilisation de matériaux de récupération.

Au Mali l’agriculture urbaine est assez laissée pour compte dans la mesure où en ce moment elle ne fait l’objet d’aucune politique de développement.

Dans un contexte mondial de crise alimentaire, de crise de l’eau, de cherté de la vie et de prolifération des OGM, il est souhaitable que les villes maliennes accordent  toute son importance à l’agriculture. Elles devraient l’intégrer dans leurs programmes et plans d’urbanisation dans une  perspective de développement durable.

Yacouba SOGOBA,

Superviseur du projet Jardins sur les Toits de Kayira
Bamako / Mali,
Stagiaire réciprocité à Alternatives
Montréal, été 2011

Food seems to be all the things in life you need to know in order to live right. Respect, sharing, unity, appreciation, trust, communication and manners. ALL in ONE DISH!!!! Put yourself in the body of a young man or woman. Now remember the lessons you’ve learned. Now remember your routine of eating. Now erase the routine of eating and follow along with what I will describe as our meal together. You are obliged to keep your eyes in the vacinity of your own direction of eating, meaning that’s where you can take food from. You can not take food from other areas of the dish where the meat, fish or chicken would be with the extra vegetables and what not. The only way you can get in the middle is when we as the older individuals provide it for you. If you try to reach outside of your area of the dish, your hand will get slapped and/or you will get that ‘Do not do that’ look. All of these things, including other norms that I didn’t hear of just yet, meaning ‘We are all together. You should focus on what tasks are in front of you while we, as a community, will providefor you. Respect the rules and trust in your community and elders.’ Now let’s go forward a few years. You’ve went through some years of life in this world following those guidelines, but you’ve been doing it long enough and you would like a new role in life. I guess I can show you a new chapter to life and food. You can view the whole dish now and you want to reach for parts that you feel you can have. Go ahead! Respectfully serve yourself, but know that you must provide for the community as the community provided for you, including the community that is too young to be the provider just yet. Now you are part of the older individuals. You can take for yourself, provide for the rest AND they can still provide for you, via bringing food to you although you are allowed to take for yourself. This is a way to show ‘You have grown up in this world with these guidelines. You have been taught, now you can teach and share. You can now look around the world and see what you will go for to choose your own path. You can choose what in the world you will put on your ‘spoon’ along with what your community provides for your spoon, but most importantly you can also choose what to provide the ‘spoon’ of the community. The move in life that you have made has given you 2 privileges added on to being provided by your community, you can now provide yourself and provide others. You can give and take, yet your privelege to receive is still there. The next time you have a meal, with family and/or friends, you should appreciate what has been put into providing it for you. You should also see more of an appreciation for what’s on your ‘plate’ and how it got there.

Cliquer ici pour voir la vidéo.

On m’avait dit que Bamako a un écosystème si sec, si désertique qu’il faut être à des endroits précis (comme à côté des rails de chemin de fer pour les maraîchers) si on veut faire naître la vie dans le sol. Mais ce n’est pas ce que me dit ce premier tour de piste matinal; la végétation ne se laisse pas si facilement bannir de la ville, partout où elle a pu, elle a su s’imposer. Et ça, c’est une source d’espoir, un potentiel à exploiter pour nous qui voulons tellement permettre à la population de Bamako de se réapproprier ce droit à une alimentation saine et accessible au moyen de l’agriculture.

Il y a pourtant une chose qu’on m’avait dite et qui s’est révélé être tout à fait vrai, il fait chaud à Bamako, déjà au petit matin on sent cette chaleur brûlante et envahissante, on ne peut se dérober à ses regards. Imaginez nous sur un toit en train de jardiner avec cette chaleur.

Une chose est sûre les deux mois à venir s’annoncent intéressants et palpitants.

Plus de la moitié du stage est passé et personne n’a blogué sur le travail. Il est vrai qu’on aime décrocher et qu’on évite d’aborder ce sujet entre nous, mais c’est pour ça qu’on est tous ici, non? Nous savions tous que l’enseignement au Cameroun était différent du Québec, ça ne nous a pas empêché d’être choqué.

L’école est divisé en 2 systèmes bien distincts: français et anglais. Chacun a sa salle informatique constitué de 9 ordinateurs. Alors, comment, logistiquement, fait-on pour rentrer une classe de 90 élèves turbulents dans une minuscule salle? Sur la période de quatre heures, nous divisons le groupe en 4 groupes de 22 élèves. Avant la semaine passée, il n’y avait que 7 ordinateurs collés les uns sur les autres. Impossible de rentrer plus de 19 élèves sur les bancs! Difficile d’être énergique, de faire la discipline et de diriger les élèves. Je me surprends à aller jusqu’à crier pour avoir le silence! Moi, pour qui la discrétion est un mode de vie. Les enseignants sont plutôt contents qu’on soit là. Ils en profitent souvent pour ne pas se présenter en cours et nous laisser nous débrouiller dans l’improvisation d’un cours théorique. Improvisation comparée, nombre de joueurs: un joueur, temps: une heure,
ayant pour thème cours de TIC à l’école publique de Biyem Assi devant une classe de 60 élèves ayant comme matériel une craie et comme limitation, absence de toute technologie. Je peux vous dire que ce n’était pas drôle du tout, du tout comme improvisation!
J’ai fait l’erreur une fois d’aborder internet sur un tableau noir. Oh! Vous auriez dû voir leur petit visage d’enfant qui n’ont aucune idée de quoi je parle! C’est ce qui arrive quand j’improvise un cours. Je me perds dans le peu de structure qui m’habite.
Il est arrivé à certains collègues que des élèves leur ont tendu la chicotte, instrument pour instaurer la discipline. La première fois que j’ai vu cet instrument, soit un tuyau ou un bout de caoutchouc de moins d’un mètre de long, je me suis demandé ce qu’on pouvait bien faire avec. Et bien j’ai rapidement vu les enseignantes à l’oeuvre. Celles qu’on avait eu en cours précédemment et qui semblaient douces utilisent la chicotte allègrement pour fouetter les élèves. Aussi absurde que cela puisse paraître, l’une d’entre elle a utilisé la violence pour réprimander certains élèves de s’être bousculés. «Il faut me laisser fouetter», qu’elle me dit. Je ne comprends pas trop la logique ici.
Dans une autre classe, une élève veut que je lui enseigne puisque son enseignante, la terreur, laisse des marques permanentes sur les corps des jeunes. J’espère que ces manières de procéder changeront, mais ce ne sera pas tout de suite, c’est certain! Peut-être que la génération suivante utilisera les encouragements dans l’éducation, ou peut-être pas. Ici, les mauvais élèves sont abandonnés et on met notre énergie sur les meilleurs. Il faut dire qu’avec une classe de 90 élèves où la moitié du temps est consacré à la discipline, il reste peu de temps pour l’enseignement individuel. Et ce précieux temps est maximisé si, et seulement si les enseignants sont en classe!

Dès le petit déjeuner, nous sommes confrontés à la sacro-sainte baguette.   Par la suite, le bulletin télévisé de France24.   Vous avez soif ?  Buvez une bonne bouteille d’eau embouteillée Tanguy  (officiellement, une branche de Vichy Int, holding français).

Besoin de nourriture ?  Pourquoi pas le supermarché Casino, réplique à s’y méprendre à un super marché visité sur Valence.

Si loin et pourtant si proche.  La Ve république et son néocolonialisme sont omniprésents.  De plus, même plus besoin de faire des magouilles politiques pour s’insérer dans le pays,  le tout se fait par le téléviseur et les Camerounais sont reconnaissant d’avoir la chance de gouter à ce bout de France.

Cela laisse un gout amer en bouche lorsque le bulletin télévisé montre les hauts faits militaires français en Lybie et maintenant les coups bizarres de l’opération Licorne en Côte d’Ivoire.  La France s’accroche à ce continent qu’il voit bien déraper dans le giron chinois.

Jean-Marie Lepen me vient en tête en ce moment avec sa diatribe raciste : « La France tu l’aimes ou tu la quittes ».  De cette affirmation je pose une question :  que faire quand c’est celle-ci qui refuse de nous quitter ?

Ceci est un énième plaidoyer à la fin du néocolonialisme.   Cessons de percevoir ce continent comme une pompe à fric.*

*Expression issue d’une de la chanson Pompeafrik de Tryo.

Sur papier, il est clair que les montants alloués à l’aide multilatérale dépassent l’aide bilatérale accordée aux ONG de coopération internationale.  Qu’en est-il sur le terrain ?   La réponse courte pourrait se résumer ainsi :  un contraste bel et bien visible qui détonne sur le paysage urbain de Yaoundé.  En tant que stagiaire QSF,  partir avec un budget très limité est compris dès le départ.  Nous devons nous fondre dans la masse, adopter les cultures locales et tenter d’apporter un soutien à notre partenaire du mieux de notre capacité. Cependant, un malaise s’installe dès que nous utilisons les petits taxis durement négociés pour nous déplacer dans la ville.

Bien souvent, il est possible de voir des voitures de type 4X4 derniers cris d’un blanc immaculé arborant les logos de l’UNICEF,  Banque Mondiale ou du PAM (Programme alimentaire Mondial).  Ces bolides roulent à des vitesses folles faisant détourner aux passages de nombreuses paires d’yeux envieuses de ces rutilants signes ostentatoires.

Dès lors, nous sommes forcés de nous questionner sur la pertinence de l’utilisation institutionnalisée des fonds publics des pays donateurs.   Ces camions sont surement nécessaires en terrain difficile, mais quel est le but d’utiliser ces engins dans les capitales africaines ?   Ceci envoie un message difficile à saisir aux habitants de Yaoundé.  Voir les yeux envieux des chauffeurs de taxi naviguant sur les rues de la ville en dit long sur l’inégalité des moyens disposés par ces petites ONG comparés aux grandes institutions internationales de ce monde.  Au niveau monétaire, le calcul est simple.  Un stagiaire QSF peut traverser la ville pour 1.5$ CAD en stimulant par le fait même l’économie locale.  Le camion d’une institution lui traverse cette même ville en gaspillant une bonne dizaine de dollars en gaz, sans oublier le prix d’importation de ses bolides qui ne sont jamais acheté sur place.

Bref, une question se pose, vaut-il mieux faire de la coopération en s’intégrant au maximum à la population à moindre cout ou s’afficher avec de gros moyens pour créer un fossé inséparable entre les experts de la coopération et la population locale ?

Je disais que nous avons à trouver un terrain d’entente au boulot où les personnalités se confrontent. Avec une moyenne d’âge de 26 ans, nos habitudes bien ancrées sont chamboulées. Mais on s’adapte! Enfin, je parle pour moi qui s’est trouvée une petite routine à travers les milles contraintes:

1.      Ne pas se promener seule

2.      Ne pas manger sur le bord de la route

3.      Être toujours en binôme

…

27. Oublier notre intimité

28. Dormir sous un moustiquaire étouffant

…

58. Ne pas prendre personnel «Hé, les blancs, retournez chez vous!»

…

72. Éviter les fruits qui ne s’épluchent pas

73. Confronter ma phobie des coquerelles (Désormais, je marche à l’aide d’échasses)

…

104. Rapporter nos allées et venues

111. Parler de l’homosexualité et de la religion à nos risques et périls (ouch!)

…

761. Éviter de trop réagir lorsque les hommes vous appellent comme on appelle les animaux (tsssut, tsssut!)

Si vous osez vous lancer dans sur le point 111, vous constaterez que le choc culturel est à double sens.  Maintenant je sais que certains sujets sont préférables d’éviter avec les Camerounais trop près de nous. Il reste tout de même 6 semaines de cohabitation et de collaboration!

Sur ces belles paroles, je saute sur mes échasses et je repars à l’aventure quotidienne qu’est l’adaptation…