Une projection de vidéos tirées du voyage aura également lieu tout au long de la soirée ainsi qu’une visite d’un CACI (Centre d’Accès Communautaire à Internet) québécois où il vous sera possible de découvrir et tester des logiciels libres avec les stagiaires. (8 versions d’Ubuntu sont disponibles sur les ordinateurs du centre)

Pour plus d’informations : Facebook

En espérant vous y voir en grand nombre !

Marie-Mychèle

Voici une petite vidéo résumant le stage du groupe Cameroun 2010 qui ne manque pas de me rendre nostalgique à chaque fois que je la regarde.

Quand le communautaire prend l’Inforoute

Il y a des expressions francamglais, des expressions de tous les jours en français, et des mots de pidgin, un “ « dialecte”  » (je n’aime pas trop ce mot mais bon) d’ici, un mélange principalement d’anglais et de français, mais aussi de plusieurs langues locales.

Expressions de tous les jours:

C’est comment? = Comment ça va?

Tu dis? = quoi? utiliser pour faire répéter quelqu’un, quand on a mal entendu

On dit quoi? = On fait comment? Qu’est-ce qu’on fait? Comment on s’organise? ou Que se passe-t-il? ou Tu racontes quoi?

Ekié! : interjection de surprise

Ayé! = interjection de surprise aussi, à utiliser surtout quand on est dépassé par quelque chose

En pidgin:

I want chop foufou = je veux manger du couscous (de mais)

I want chop burning fish = Je veux manger du poisson braisé

I want shak beer = je veux boire de la bière

I di go school = je vais à l’école

Faro Faro ou Faroter= ballin’, frimer

Dinaï = refuser

Expressions diverses:

Sans confiance = gougounes, tongs

Soya = brochettes de viande

Composer = passer/écrire un examen

Kongossa = discussion secrète, chuchoter

Un sac’ joueur/expression/repas/etc = sacré, très bon, génial

Boire à la tchadienne = boire une bière à deux, de la même bouteille, sans verre

Le programme = les plans de la journée

Le 20 mai dernier, le Cameroun célébrait le cinquantenaire de son indépendance. Pour marquer le coup, le Président, Paul Biya, avait préparé un défilé au coeur de Yaoundé qui se voulait grandiose. Plusieurs chefs d’États étaient invités.

Le jour-même, impossible de ne pas regarder le défilé. Parce que, bien que j’étais à Yaoundé même, assister au défilé en personne aurait été de la folie, et je n’aurais certainement pas été en mesure de tout voir.

Plusieurs jours avant, les rues du centre-ville étaient déjà fermées au public, pour préparatifs, mais surtout pour permettre aux différentes délégations officielles arrivant au pays de circuler « en sécurité ». Dire que de se déplacer dans la ville était un véritable casse-tête est un euphémisme. J’en ai fait les frais 3 jours avant le jour-J. J’étais à un bout de la ville, et pour me rendre chez moi je devais traverser la ville d’un bout à l’autre. Déjà pour me rendre à destination, cela avait était particulièrement complexe, parce que certaine des routes étaient bloquées, mais pour rentrer, la question ne se posait plus, le centre était carrément paralysé. Nous sommes restés pris au rond point au bout du Boulevard du 20 mai, où allait avoir lieu le défilé, mais surtout, où est situé l’hôtel Hilton où étaient logés tous les invités d’honneur de Monsieur le Président.

Dans les deux jours qui ont suivis, la circulation dans la ville n’a fait qu’empirer, au point où, plusieurs personnes n’ont pu se rendre à leur travail dès lors qu’il fallait traverser le centre de la ville. Dans les jours précédents le cinquantenaire de l’indépendance, il n’était pas rare de voir (ou d’entendre) dans le ciel passer des formations d’avions ou d’hélicoptères militaires, pratiquant pour la grande démonstration.

Après tous ces dérangements, il était impensable de ne pas regarder ce « grand » défilé en l’honneur de l’indépendance du Cameroun. Le jour-même j’étais donc devant la télévision, carnet en main, pour prendre des notes. Et bien m’en a pris. D’une part parce que, mon intuition me disant qu’en se rendant sur place il serait impossible de voir la majeure partie du défilé fut la bonne: non je n’aurais pas vu grand chose! En fait je n’aurais rien vu du tout! Il n’y avait aucun public admit tout le long du Boulevard du 20 mai. Certainement pour protéger les grand invités qui risquaient d’être incommodés par la proximité du peuple et/ou devaient se sentir très menacés… Et si public il y avait, je me demande encore où il avait été caché…

Il fallait voir le cortège escortant le Président de la Présidence à la tribune présidentielle pour le défilé: une limousine. entourée de 8 hommes en costumes cravate, une Mercedes devant, un Hummer derrière, 20 motos autour et 6 militaires à pied qui accompagnent le tout!!

Assis à la tribune présidentielle, les 9 chefs d’États invités: Laurent Gbabo de la Côte d’Ivoire, Denis Sassou Nguesso du Congo, Ali Bongo Ongdimba du Gabon, Joseph Kabila de la République Démocratique du Congo, Goodluck Jonathan, le nouveau Président Nigérian, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo de la Guinée Équatoriale, Idriss Deby Itno du Tchad, et François Bozizé de la République Centrafrique.

Parmis les convives de marques, il y avait aussi, représentant le Président français, Jean-Louis Borloo. De la France étaient aussi présents Michel Rocard et Alain Juppé. On pouvait apercevoir Kofi Annan, ancien Secrétaire général de l’ONU. Bref une belle brochette pour fêter ces 50 ans d’indépendance. Sans oublier la première dame Chantal Biya et ses cheveux.

Le défilé devait débuté à 10h. Il a commencé avec seulement 15 minutes de retard, ce qui, pour le Cameroun, est plutôt bon! Il durera près de 4h. 4h de démonstration à la gloire du Cameroun certes, mais de Paul Biya surtout.

D’abord un défilé militaire, où tous les corps d’armée étaient représentés. Ensuite un très long défilé civil. Les écoles défilaient, suivis par les partis politiques représentés à l’Assemblée Nationale. L’UNDP (Union nationale pour la démocratie et le progrès); l’UPC (Union des populations du Cameroun). Sachant que l’opposition n’existe pas vraiment, d’où sortaient ces hommes et femmes? Selon ce qu’on m’a dit à maintes reprises dans la journée, des badots trouvés dans la rue, à qui on a promis quelques FCFA ou un sac de riz, en échange de leur participation à cette démonstration démocratique.

Et en dernier, la grande apothéose: le parti au pouvoir. Paul Biya est au pouvoir depuis 1982 (28 ans). Son parti: le Rassemblement Démocratique du Peuple Camerounais (RDPC). Plus de 3000 militants scandant « Paul Biya, Paul Biya, notre président, Père de la nation, Paul Biya… ». Tous portaient des vêtements à son effigie, tenant des banderoles le félicitant pour son bon travail, et l’encourageant dans la poursuite de sa « carrière ».

Combien aura coûté ce beau spectacle privé? 42 milliards de FCFA, soit 7 millions de dollars canadiens!

Ici, au Cameroun, plusieurs surnomment les enseignants «les chevaliers de la craie», ces courageux qui doivent affronter tous les jours les nombreux obstacles du métier. Si enseigner n’est pas tâche facile, enseigner au Cameroun relève pratiquement de l’exploit.

Mon expérience de formatrice informatique à l’école primaire publique Biyem-Assi n’a été que trop brève pour que je puisse justement dépeindre la réalité des professeurs au pays. J’écris donc ces lignes en tant qu’observatrice et témoin privilégiée, et surtout en tant qu’étrangère sensible aux trop grands défis que doivent relever quotidiennement les professeurs camerounais.

La première chose qui m’a frappée lorsque j’ai déposé les pieds dans la cours d’école de Biyem-Assi pour la première fois, c’est l’incroyable quantité d’enfants. Il y avait des centaines d’élèves, causant tout un vacarme, qui couraient dans la cours de récréation. Une centaines d’autres jouaient au stade de football, d’autres erraient à l’entour de la bâtisse, et d’autres étaient bien assis sur leur chaise de classe. Impossible, me suis-je dit, de transmettre les bases de l’informatique à ces 2000 élèves qui m’entourent. Pourtant, les quelques professeurs de l’école Biyem-Assi y parviennent tous les jours.

L’Unicef affirme qu’au Cameroun, il y a en moyenne un professeur pour 50 élèves. Il s’agit ici d’une étude menée dans les écoles privées et publiques, à la campagne comme à la ville; un résultat qui reflète mal la réalité des centres urbains et des plus démunis du pays. Dans les faits, il n’est pas rare qu’un professeur d’une école primaire ait 120 élèves à sa charge. Dans les universités, la situation est encore pire. On y nomme les salles de classe en fonction du nombre de places disponibles. Les étudiants suivent ainsi leur cours dans la classe #300, 1000 ou même 1500. Le travail du professeur se résume alors à simplement barbouiller l’ardoise de notes à retranscrire et à dicter les pages à lire pour le cours suivant – incapable d’établir l’ordre dans les classes bruyantes et surchargées, ni de créer un lien direct avec ses élèves.

Les professeurs, de tous les niveaux, se buttent aussi au manque de moyen investis dans les institutions scolaires. À l’école Biyem-Assi, il n’y a que 15 ordinateurs pour les 2000 élèves inscrits. Il n’y a pas d’électricité dans les classes, à l’exception des salles informatiques. Il y a peu ou pas d’eau, de poubelles, de crayons, de gommes à effacer. Les garçons jouent avec des bouteilles de plastiques vides à au lieu des ballons alors que les filles s’amusent avec des lacets en guise d’élastiques. Il n’y a pas non plus de bibliothèque, de gymnase ni de cafétéria. Il faut dire qu’ici, un simple livre est considéré comme un objet de luxe. Le trois-quart de la population ne peut se procurer les manuels scolaires nécessaires pour les cours obligatoires. En raison de ce manque d’outils pratiques, les professeurs sont contraint à donner presque uniquement des leçons théoriques, au détriment de l’apprentissage des jeunes.

Dans un tel contexte, pas surprenant que l’échec aux examens conclu souvent l’année scolaire. Mais les professeurs refusent de s’affirmer responsable de ce désolant constat. Ils réclament au gouvernement des meilleurs conditions pour leur bien-être, celui des enfant et du système scolaire. La majorité luttent simplement pour le titre d’enseignant, puisqu’ils ont été engagés à titre de vacataires, c’est-à-dire comme contractuels n’ayant pas accès aux avantages sociaux des «vrais» enseignants, ni à leur salaire, pourtant déjà dérisoire. Ces vacataires luttent, souvent en silence, depuis déjà 20 ans, ne remportant que des petites batailles en signe d’espoir.

Ici comme ailleurs, transmettre connaissances, passions et sagesse aux plus jeunes générations demeure une vocation comportant son lot de difficultés. L’enseignant doit affronter tous les jours ses propres limites, celle de son savoir, de sa patience, de sa compassion et de sa passion du métier. Il doit transmettre pensées et réflexions, partager découvertes et curiosités, offrir expériences et erreurs, sans demander la reconnaissance méritée aux élèves, aux parents et aux collègues… ni encore moins à l’État. À tous les professeurs, je dis merci…

***

Dans ces conditions, on ne s’étonne pas d’apprendre que la fille du président du Cameroun, Paul Biya, étudie depuis plusieurs années dans une école privée de la Suisse. Les journalistes et blogueurs ont soulevé avec indignation cet événement. Notons que la somme d’une année de scolarité de Brenda Eyenga Biya en Suisse équivaut à 100 années de paye d’un enseignant vacataire au Cameroun. Une situation qui fait grincer des dents des milliers de Camerounais.

]]> http://www.stages.alternatives.ca/archives/1222/feed 0 http://www.stages.alternatives.ca/archives/1219 http://www.stages.alternatives.ca/archives/1219#comments Tue, 25 May 2010 10:12:33 +0000 AugustinP http://www.stages.alternatives.ca/?p=1219 Le regard à vif, en température étrangère, comme un apéritif

Me donne  cette impression cliché, d’être touriste sur ma planète terre.

Si magnifique, de voir ces couleurs se plaire, se fondre à mes pensées.

Le changement, est une vision au cœur qui se fait mijoter.

Et sur la piste, moi seul est maître de ces découvertes, si osées

Si vite posées, devant nos principes de sclérosés.

L’ouverture du cœur, suscite de toute sa flexibilité, et toute son attention.

Car le choc de culture, viens  nous perturber, sans avertissement de ses intentions.

C’est donc le moment de rupture qui se trace au-dedans.

L’égo devient soudainement agressé par le moment présent.

Soi-disant, rigide comme le fer.

Doit finalement prendre une allure, si timide dans l’univers,

Alors à quoi bon spéculer dans ces situations.

Où le mur des allusions, nous surprend à l’instant, en pleine action

Hors de portée, Hors du comté.

La richesse d’un lion, c’est de s’ouvrir à ses affrontements.

Penser à nous, est un besoin inévitable, mais le cœur doit être grand,

Vigilant,  pour y donner place à nos gens.

Une souplesse qui fait tout son rendement.

La richesse d’un écho, et d’un échange,

Porte fruit à cet inconnu, venu de loin

Devant un pays méconnu, et de tout un mélange

De voir la réalité qui frappe, devant son QI, le démange.

Une chose qu’on ne peut pas constater, dans un livre.

Il faut le vivre, et devenir voyageur de sa propre rive.

Pour prendre tranquillement, lucidité, du noyau qui se forme en soi.

Considérer que la force de s’ouvrir, reste encore une proie.

C’est connu, l’Afrique est un continent qui regorge de ressources naturelles. Si on prends en exemple le Golfe de Guinée (touchant au Cameroun), de grandes réserves de poissons et de pétrole s’y retrouvent et sont présentement exploitées. L’intérêt de la Chine est donc tout à fait « normal » lorsque l’on prend en considération cette variable. En fait, le véritable problème ne semble pas être l’intérêt que porte les Chinois aux commerces des matières premières, mais plutôt la façon dont ils transigent et mettent en actions leurs accords.

Si vous le voulez bien, j’aimerais revenir quelques instants à notre « Palais des Sports », qui est a l’origine de cette réflexion, pour démontrer un exemple d’impact local des actions chinoises. En offrant de construire des infrastructures a prix réduit et dans des temps rapides, la Chine rend en effet service a la localité ou à la région qui bénéficie de ces infrastructures. Que se soit un « Palais des Sports » ou une centrale électrique, l’efficacité et l’ingéniosité chinoise ne peuvent être niées. Toutefois, il y a un prix a payer plus important que l’argent pour faire usage de cette ingéniosité: l’impossibilité de faire participer la communauté locale à la construction de ces infrastructures.

En important ses propres effectifs, la corporation chinoise bénéficiant du contrat de construction fait travailler ses ouvriers mais retire toute possibilité à la communauté locale de diminuer son taux de chômage et de développer de nouvelles expertises dans la construction de mégas projets. Le proverbe suivant illustre le problème et peut très bien s’appliquer à notre exemple: « Quand un homme a faim, mieux vaut lui apprendre à pêcher que de lui donner un poisson ». Ici malheureusement, on offre des projets clés en main sans jamais offrir le moule.

Au travers des lectures effectuées, il a souvent été question de l’immense besoin en matières premières des Chinois qui se soldait souvent par une exploitation des ressources naturelles sans tenir compte des contextes géographiques et politiques. Par exemple, comme il est possible de le lire dans l’article de Charles Nfongang, Chinois au Cameroun: une incompréhension foncière, le problème n’est pas que les Chinois exploitent les terres camerounaises, mais plutôt que « la cession des terres par l’État se fait en général sous le sceau du secret. Ce manque de transparence et d’information des populations riveraines ne peut qu’empoisonner des le départ les relations entre elles et l’acquéreur ».

En effet, cette situation crée un déséquilibre pour les populations étant habituées de cultiver leurs terres puisqu’en plus de voir arriver des corporations chinoises dans leur environnement sans avoir eu l’occasion de dire quoi que ce soit, ces mêmes populations sont témoins de l’importation (encore une fois!) de ressources humaines chinoises qui seront les ouvriers de ces terres. Pour couronner le tout, la cession de ces terres signifie souvent l’arrêt des cultures locales afin de faire place à des cultures expérimentales qui peuvent avoir des impacts et des répercussions importantes sur les terres environnantes.

Au fond, ces actions offrent les ingrédients nécessaires a la mise en place d’un véritable climat d’animosité entre les populations locales et les ouvriers étrangers se soldant parfois par un boycott des produits chinois cultivés sur les terres camerounaises malgré leur prix bon marché.

Notons d’ailleurs un fait récent pouvant témoigner de cette animosité. Au mois de mars 2010, 7 pêcheurs chinois ont été enlevés au large de la péninsule de Bakassi (sud-ouest du Cameroun) pour ensuite être relâchés après le paiement d’une rançon. Comme il est possible de le lire dans un article de L’AFP, les actes de pirateries ont largement augmenté dans cette région à cause de la présence de ces compagnies étrangères qui exploitent les richesses de cette région riche en poissons (et en pétrole)…

Mais au final, est-ce vraiment uniquement la faute de la Chine? Avons-nous devant les yeux une nation qui n’a comme objectif que de collecter et de vider les sols des régions qu’elle exploite? Répondre par l’affirmative a cette question serait nier la grande part de responsabilités de la nation qui accepte que l’on exploite les richesses de ses sols.

La Chine est opportuniste parce qu’elle sait marchander et qu’elle a des leviers intéressants à manipuler lorsqu’il est temps de faire pencher une entente en sa faveur. Mais on ne peut accuser la Chine de tous les tords.

Comme il a été mentionné un peu plus haut, ce n’est pas la Chine qui s’est emparé des terres camerounaises. C’est l’État camerounais qui a accepté de les céder pour des ententes monétaires. Quand les contrats de construction de méga-projets sont écrit, c’est l’État camerounais qui acceptent les termes voulant que les chantiers n’embaucheront que les ouvriers chinois.

Bref, la Chine est-elle cette amie qui vous veut du bien? Cela dépend dans quel camps vous vous situez! Elle offre en effet des biens bons marchés, des infrastructures modernes, mais elle crée aussi ses lots de frustration. Si je me réfère uniquement aux murmures qui m’entourent, on est loin d’une relation quasi-fraternelle…

NB: J’aimerais souligner que cet article dépeint uniquement la Chine, mais il ne faut pas penser que je crois que les pays occidentaux sont blancs comme neige. je dirais en fait totalement le contraire…

Voici quelques articles:

http://www.bonaberi.com/ar,razzia_chinoise_sur_terres_camerounaises,6878.html

http://www.cameroon-info.net/stories/0,18985,@,immigration-700-000-chinois-aux-portes-du-cameroun.html

http://www.syfia.info/index.php5?view=articles&action=voir&idArticle=5231

http://www.diploweb.com/La-Chine-en-Afrique-une-realite-a.html

http://www.cameroon-info.net/stories/0,26413,@,balance-commerciale-le-cameroun-peine-a-tirer-parti-des-accords-commerciaux.html

À Montréal je me sentais adulte depuis mes 19 ans. J’avais pour la première fois un chez moi payé de ma poche. Si je ne lavais pas ma cuisine, si je lavais mon linge dans le bain, si je mangeais 3 fois de suite le même plat, c’était mon affaire. Je pouvais enfin avoir l’horaire que je voulais sans rendre de compte à personne, même pas à ma conscience. J’étais prête à affronter n’importe quelle situation, que ce soit les mulots morts derrière mon pot de nutella le matin ou lire ma première police d’assurance devant ma table ikea pas encore payée.

J’ai pu décider de me désorienter moi-même. J’ai abandonné l’école, le chemin sécurisant qu’on nous montre depuis notre enfance, j’ai mis fin à une relation amoureuse routinière et également sécurisante, et j’ai surtout pu plonger dans la vie les yeux fermés.

Un an plus tard, j’ai tout remis en cause. Du choix de couleurs de ma chambre au chemin que je m’étais tracé. La société me pesait, j’avais besoin de commencer à poser des gestes dont je serais fière et qui me représentent.

J’ai donc posé ma candidature pour un stage outre-mer. Un choix qui allait changer beaucoup plus de choses que je ne le pensais.

Tout d’abord il y eu la levée de fonds. D’accord, ce n’est pas si difficile au début, mais 6 mois plus tard quand il manque 3 000$ et que le départ est dans moins d’un mois…. le stress vient s’ajouter au manque de motivation qui pèse de plus en plus. Mais tous ces moments de vie sociale que je croyais avoir sacrifiés se reflètent maintenant dans la découverte de 6 personnes incroyables. Avant que je ne m’en rende compte, il y a eu les derniers préparatifs pour le départ et surtout la réalisation… la réalisation de l’ampleur du projet dans lequel je m’étais embarquée en septembre dernier.

C’est là que je me suis demandée… mais suis-je réellement rendue là dans ma vie ? Après tout je n’ai que 20 ans, est-ce vraiment mon moment pour partir à la découverte d’un pays, à la découverte d’un nouveau continent en laissant à la maison tous mes repaires? Les gens qui me connaissent m’ont alors rappelé pourquoi j’avais décidé de partir… parce qu’ici j’étouffais. La routine après très peu de temps, peu importe laquelle m’a toujours étouffée… à un point maladif. J’ai donc ravalé mes craintes en me disant que rien n’était à mon épreuve, me répétant que j’était un adulte en bonne et due forme…. J’ai donc pris tout le courage qui traînait dans ma chambre derrière mes mottons de poussières et de cheveux et j’ai pris l’avion en me disant que je ne communiquerais pas avec le monde extérieur au Cameroun durant les deux mois de mon stage.

Une fois arrivée au Cameroun… je me suis sentie…désarmée. Les premiers jours je me sentait en vacances au Mexique ou à la Havane. Ensuite, je me suis sentie seule. Mon copain n’était plus là pour que je puisse lui raconter en détails tout ce que j’avais vécu durant la journée. Ma meilleure amie n’était plus là pour analyser avec moi (avec sérieux ou non) chaque gestes que j’avais posé pendant la journée. Mes repaires c’étaient envolés en même temps que l’avion à Dorval. Je n’osais pas en parler autour de moi, je ne voulais pas montrer l’ampleur de mon choc culturel au reste du groupe. Je voulais qu’ils croient que je suis une adulte. Une adulte qui peut se débrouiller seule. Si l’occasion c’était présentée, j’aurais pris le premier avion Yaoundé-Zurich Zurich-Montréal. Je me serais jetée dans les bras des mes parents en disant que finalement j’avais tellement tirée sur mon indépendance qu’elle venait de m’éclater au visage.

On me regarde à nouveau comme une enfant, les droits fondamentaux qui m’étaient accordés sans un mot à la maison sont ici une bataille à choisir de mener ou non. L’indépendance prend une nouvelle forme, ce n’est pas de pouvoir faire ce qu’on veut quand on le veut, mais bien de faire ce que l’on veut en sachant que je me ferai interpeller, agripper par le bras ou insulter.

J’ai beaucoup réfléchi, beaucoup lu et un jour je me suis rappelé les deux phrases qui guidaient à la maison chacun de mes gestes : Ne regrette jamais rien et Au jour le jour. Autour d’une bière (activité plus que fréquente à Biyem-Assi), j’ai finalement lâché le morceau : je trouve ça dur. J’ai fixé mes objectifs trop haut et j’en suis plus capable. Tout de suite le groupe m’a rassuré en me disant que pour eux aussi il y avait eu des petits moments plus dur que d’autres. Et c’est à ce moment que j’ai compris pleinement que la levée de fonds ne servait pas seulement à ramasser de l’argent, mais à développer un lien avec les autres stagiaires afin qu’ils deviennent mes nouveaux repaires.

Depuis, c’est vers eux que je me tourne quand j’ai un petit down, je ne m’empêche plus de prendre des nouvelles de mes proches au Québec. Je profite enfin de mon stage, je rencontre de nouvelles personnes chaque jour et je sais que j’ai fait le bon choix. Celui de vieillir à l’étranger. De fêter mes 21 ans, ma majorité internationale, au Cameroun.

Durant la première semaine de notre stage, nous avons eu l’occasion de nous déplacer au Palais des Sports afin d’écouter une conférence sur l’environnement organisé par des étudiants universitaires. À notre arrivée, j’ai tout de suite remarqué 2 faits qui, à mes yeux, étaient étranges. Premièrement, devant l’entrée de l’édifice, il est possible d’observer un immense drapeau chinois flottant à proximité d’un drapeau camerounais de moindre envergure. « Bizarre! » me dis-je, pourquoi uniquement un drapeau chinois lorsqu’il y a assez de poteaux pour mettre ceux de nombreuses nations? Deuxièmement, à l’intérieur du Palais des Sports, tous les écriteaux sur les murs sont, en plus d’être en français et anglais, de langue chinoise. Étonnant ! Je ne savais pas que le mandarin était devenu la 3e langue officielle du Cameroun !

Naïvement, à la fin de la soirée, j’ai fait part de mon observation en m’exclamant :

« Ah ben, c’est spécial ce gros drapeau chinois et ces écriteaux à l’intérieur du bâtiment… il y a une raison pour ça ? »

« Bien sur ! Ce sont les chinois qui ont construit le Palais des Sports il y a seulement quelques années. Ils sont très présent au Cameroun !» me répondit-on !

En réalité, avant mon départ, j’avais déjà entendu parler d’une présence chinoise en Afrique, mais je n’avais pas vraiment lu sur le sujet. La seule chose que je savais c’est que cette présence était basée sur des intérêts économiques ressemblant à ceux des pays européens.

C’est donc suite à cette soirée que j’ai décidé de lire sur ce fait et d’en faire le sujet de ce billet. Attention! Je ne tenterai pas de faire une analyse poussée de la situation puisque je ne suis ni économiste, ni expert en géopolitique, mais j’aimerais vous livrer certains faits qui sont revenus constamment dans les lectures que j’ai faites et qui, je crois, vous intéresseront.

La Chine a manifesté un intérêt pour l’Afrique dès les années 50. Cet intérêt n’était alors que strictement idéologique et politique puisque si nous nous remettons dans le contexte de l’époque, les leaders des états communistes et capitalistes avaient comme objectif d’essayer de placer le maximum de pions d’influence sur l’échiquier mondial afin de faire balancer l’ordre du monde en leur faveur. L’Afrique ne pouvait être laissé en marge de cette stratégie. Toutefois, lors de la mort de Mao Zedong, la Chine est devenu plutôt discrète et n’est restée que dans quelques pays africain. Le Cameroun est un de ces pays.

Il faut se rapporter a la fin des années 90 pour observer un changement important dans les actions de la Chine. En effet, la discrétion observée a fait place a un réel intérêt économique qui s’est soldée par une augmentation fulgurante des échanges économiques avec l’Afrique (cela coïncide naturellement avec l’avènement de la Chine comme Superpuissance mondiale). Comme il est possible de le lire dans l’article de François Lafargue¹, la Chine est passé d’un commerce de 5,7 milliards de dollars (en 1997) a plus de 106,8 milliards de dollars (en 2008) avec le continent africain. Nous parlons ici d’une augmentation de 1873% en une seule décennie.

Cette importante augmentation doit néanmoins être tempérée lorsque nous mettons ces chiffres en comparaison avec ceux des pays de l’Union européenne et des États-Unis. Leurs échanges avec le continent africain restent de loin supérieur… Malgré cela, notons que l’arrivée si rapide de la Chine dans l’équation commerciale africaine laisse sous entendre un futur mouvementé avec ses compétiteurs occidentaux et locaux.

Mais que cherche cet important pays asiatique sur le continent africain? Comment ces échanges notables s’observe-t-il sur le terrain et comment cela influence-t-il la population locale?

Je vous invite a lire la suite de ce billet la semaine prochaine…

¹LAFARGUE, Francois, La Chine en Afrique: une réalité à nuancer, août 2009, http://www.diploweb.com/La-Chine-en-Afrique-une-realite-a.html

A recent visit to the Yaoundé Central Hospital (CHU) left me profoundly puzzled and disturbed. A hospital is rarely a joyful place where one can find comfort, but the feeling I had was beyond uneasy. There was a mix of emotions circulating, and those I felt most present were anger and frustration. Since I wasn’t in a situation where I could ask too many questions, I decided to be patient and get my answers another time. A few days later, back at the PROTEGE QV office, I began my search with the Internet. I typed ‘nurses*Cameroon’, and my suspicions were confirmed.

On Monday, April 19^th 2010, a few brave paramedical staff from the Gamot and Central hospitals in Yaoundé went on strike. At the entrance of the hospitals, with placards and information pamphlets in hand, they voiced their concerns and grievances over poor working conditions and improper work compensations. They spoke of the negligent or free treatment given to patients, the lack of work and holiday benefits and premiums, as well as the contested age of retirement, which is legally 60 but some leave at 50 or 55.

The resistance of nurses to continue to work under poor conditions has roots in years of broken promises from the Ministry of Health, doctor’s negligence, control or abuse of power and the general misuse of hospital funds. Is it natural to be asked if one has a thermometer upon arrival at the hospital? This is a most basic, need I mention reusable, resource but one a patient has to buy at the Yaoundé Central hospital. Where does the money go? Where does the money go when nurses get paid 30 000 FCFA (60$) to 80 000 FCFA (162$) per month for their work? Or when there is a ratio of 2500 patients per nurse in Cameroon according to a recent national census?

The strike was suspended because of lack of national coordination. For one, the minister of health was not in Cameroon at the time, therefore no decisions could be made. Whether union presidents, government representatives, hospital staff, everyone was stranded on their own island, not able to exert any influence over the issue. The absence from those at the top of the hierarchy of decision making when nurse’s voice concerns not only perpetuates the problem they face but insults their efforts to improve their living and working conditions.

I’m not finished my investigation of this situation, but I leave you with the surface scratched.

I also wrote a poem for brave nurses in Cameroon and everywhere, brace yourselves, I’m no poet.

a choice to unveil your eyes to hell on earth

using hands to listen to bodily screams

to act, you lessen the burden

thank you

awake for more than the sun can handle

breathing slowly during a scarce silence

to persist, you save a life

thank you

concentrating on healing with might

handling cutting instruments to frightened eyes

to harden, you demonstrate courage

thank you

countless failiures to meet your demands

working eight months with pay owed to you

to resist, you strike

thank you